Het mandaat van de heer Pierre Wunsch als gouverneur van de Bank is op 1 januari 2024 verstreken. De Regentenraad heeft vastgesteld dat de federale regering niet tijdig is overgegaan tot de hernieuwing van zijn mandaat. De Regentenraad betreurt dit ten zeerste.

Op 30 december 2023 hebben de eerste minister en de minister van Financiën in een gezamenlijke brief aan de Regentenraad gevraagd om na te gaan hoe ten uitzonderlijke titel, voor een korte periode, de heer Pierre Wunsch op grond van het beginsel van continuïteit van de openbare dienst in functie kan blijven tot wanneer er is voorzien in een herbenoeming door de federale regering. Dit principe van continuïteit is een rechtsbeginsel dat algemeen wordt erkend door de Belgische rechtspraak en rechtsleer.

De Regentenraad heeft deze vraag overwogen rekening houdend met het toepasselijk wettelijk kader en op basis van intern en extern juridisch advies.

De rol van de gouverneur is cruciaal voor de goede werking van de Bank als publieke instelling. De gouverneur is bovendien van rechtswege lid van de Raad van Bestuur van de ECB, het hoogste besluitvormend orgaan van het Eurosysteem waarvan de Bank integraal deel uitmaakt. Voorts is de gouverneur van rechtswege lid van de Raad van Bestuur van de Bank voor Internationale Betalingen.

Bijgevolg heeft de Regentenraad, als besluitvormend orgaan met de ultieme bevoegdheid inzake governance van de Bank, geoordeeld dat een voorlopige maatregel zich opdringt om de continuïteit en operationele werking van de Bank te vrijwaren. Aldus heeft de Regentenraad positief gevolg gegeven aan de vraag van de eerste minister en de minister van Financiën en aan de heer Wunsch gevraagd om zijn opdracht als Gouverneur tijdelijk verder te zetten totdat de regering een formele beslissing heeft genomen over het mandaat.

De Regentenraad benadrukt dat de huidige situatie hoogst uitzonderlijk is en dat deze tijdelijke oplossing suboptimaal is rekening houdend met het Europeesrechtelijk verankerde onafhankelijkheidsprincipe voor centrale banken. Bijgevolg roept de Raad de federale regering op om zo snel mogelijk haar Europees- en internationaalrechtelijke verplichtingen na te komen door een beslissing te nemen over het mandaat van gouverneur. In dat verband neemt de Raad alleszins nota van de melding in de brief van de eerste minister en de minister van Financiën dat de regering haar beraadslagingen over de herbenoeming van de heer Wunsch als gouverneur van de Bank spoedig zal afronden.