Lors de la maculation du billet à l’intérieur de l’IBNS, l'encre de sécurité se répand de l'extérieur du billet vers l'intérieur, laissant apparaître des traces en principe plus prononcées sur le pourtour du billet, ainsi qu’un motif caractéristique (effet de vaguelette). La couleur d'origine des encres de sécurité les plus fréquemment utilisées est le violet, le vert, le bleu, le rouge ou le noir.

Il peut arriver que des malfaiteurs essaient de laver les billets, sans toutefois y parvenir, ce qui peut modifier la couleur de l'encre de sécurité par réaction aux produits chimiques utilisés pour la tentative de lavage. Le cas échéant, les couleurs initiales du billet sont également altérées et certains signes de sécurité peuvent être endommagés, ou même avoir disparu.

Si le billet présente une ou deux petites taches et que la périphérie est intacte, il s’agira plutôt d’une tache accidentelle, ou ne provenant d’un IBNS

Voici quelques photos de billets maculés provenant d’un IBNS (dont certains ont été lavés).