Communiqué de presse - Les stratégies et les mesures d'assainissement des finances publiques

Article publié dans la Revue économique de septembre 2010

La crise financière et la récession économique qui en a découlé ont sérieusement altéré la santé des finances publiques dans presque tous les pays développés. Les déficits budgétaires et les dettes publiques se sont nettement creusés. Les problèmes budgétaires ne disparaîtront pas automatiquement lorsque les économies se seront totalement remises de la récession. De plus, le coût budgétaire du vieillissement de la population pourrait accroître les déficits budgétaires et accélérer encore la progression des dettes publiques.

Afin de rétablir la soutenabilité des finances publiques, des efforts d’assainissement substantiels s’avèrent nécessaires dans bon nombre de pays. Bien qu’un effort d’assainissement rapide et important, mené simultanément par un grand groupe de pays, puisse quelque peu freiner la reprise économique, un report des efforts de consolidation susciterait la méfiance des agents économiques, comporterait des risques de financement et pourrait engendrer une vive hausse des taux d’intérêt. Afin de dissiper les doutes entourant la solvabilité des pays, il est recommandé de ne pas tarder à annoncer des plans d’assainissement concrets et crédibles, et ce même si les mesures ne seront mises en œuvre que dans les prochaines années. Le calendrier et l’ampleur des efforts de consolidation dépendent du contexte national.

Compte tenu de l’ampleur des efforts d’assainissement nécessaires dans la plupart des pays, aucune restriction ne peut être imposée en ce qui concerne la composition des plans de consolidation. La préférence doit toutefois aller à des mesures structurelles qui réduisent les dépenses publiques ne favorisant pas la croissance économique ou qui peuvent tempérer l’augmentation des dépenses liées au vieillissement. En dépit de la pression fiscale déjà élevée dans de nombreux pays, de nouvelles recettes publiques ne peuvent être exclues.

La plupart des pays ont entre-temps commencé à préparer leur stratégie de sortie budgétaire. Ainsi, des objectifs budgétaires ont été annoncés, lesquels balisent le retour à des finances publiques saines. Dans l’intervalle, des mesures d’assainissement concrètes ont été élaborées dans certains pays. À l’inverse, dans d’autres pays, de tels plans doivent encore être échafaudés. Pour ce dernier groupe de pays aussi, une intervention publique ferme est requise de toute urgence, d’autant plus qu’un report des efforts d’assainissement nécessaires comporterait de gros risques.