In Bretton Woods, einem Ferienort in New Hampshire, wurden 1944 die Grundsteine für das internationale Währungssystem gelegt. Dort trafen sich die Finanzexperten der Alliierten des Zweiten Weltkriegs, um die finanziellen Bedingungen für den Frieden festzulegen. Mit dem neuen System sollten die Währungsschwankungen verhindert, ein flexibleres System als der Goldstandard entwickelt und die Wechselkurse stabilisiert werden. Das neue System basierte nicht nur auf dem Gold, sondern auch auf dem US-Dollar. Es blieb bis Anfang der Siebzigerjahre bestehen, als Präsident Nixon das Floaten des Dollars verordnete. Der Internationale Währungsfonds und die Weltbank sind zwei Institutionen, die auf der Konferenz von Bretton Woods gegründet wurden.