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Bruxelles, le 30 mars 2011.
Monsieur le Vice-premier ministre,
Chers membres et membres d'honneur des Organes d'administration de la Banque,
Monsieur le Gouverneur, Cher Guy
Cette semaine, la Banque prend congé d'un gouverneur qui, durant près de 23 ans, a mis ses nombreux talents au service de notre Institution.
Avec ces 23 années et les 12 années comme gouverneur, Guy se place, en termes de durée, dans le peleton de tête des vingt gouverneurs que la Banque a connus depuis son origine. Il se place 5ème pour la durée totale et 6ème pour la durée de son mandat comme gouverneur. Une longue et fructueuse carrière comme banquier central. Pourtant rien ne permettait de prévoir ce parcours au début de sa carrière professionnelle.
Apres ses études d'économie dans sa ville natale de Liège, Guy part en 1969 à Paris - il rate de justesse les barricades de mai '68 mais peut renifler l'atmosphère révolutionnaire - où il décroche un diplôme à l'École pratique des hautes études de la Sorbonne. Il devient, en 1973, docteur en sciences économiques à l'Université de Liège.
Guy misait clairement sur une carrière académique et ses qualités exceptionnelles se manifestent déjà à travers le parcours très rapide des échélons académiques:
à 23 ans en 1968, assistant; à 29 ans en 1974 premier assistant; trois ans plus tard chargé de cours et en 1978, à 33 ans, professeur ordinaire.
En tant que professeur, Guy s'intéresse particulièrement aux problèmes socioéconomiques et aux finances publiques.
En 1984, sa carrière prend une nouvelle tournure. En dehors de la théorie économique il s'intéresse de plus en plus à l'économie réelle et surtout la politique économique: il est nommé Président du Conseil central de l’Economie. Son origine liègeoise n'est pas étrangère à ce développement: en effet depuis le début des années soixante (la période d'André Renard) la tradition voulait que la présidence de ce conseil soit confiée à une personnalité indépendante avec des liens très étroits avec la principauté liègeoise. Ce sont, à n’en pas douter, surtout sa formation scientifique et sa connaissance des dossiers qui ont conduit Guy à cette haute responsabilité dans notre système socio-économique, mais je n'en doute pas, aussi son sens de la diplomatie.
Son élection au poste de doyen de la faculté d’économie, de gestion et de sciences sociales en 1987 constitue le couronnement provisoire de la carrière d'un homme que ses remarquables qualités intellectuelles et didactiques rendaient particulièrement apte à rester professeur à temps plein. Guy Quaden poursuivra dans le professorat, mais à partir de 1988 comme professeur extraordinaire. Pour nombre de générations d'étudiants, il restera avant tout l'enthousiaste professeur Quaden.
À compter de début août 1988, sa carrière professionnelle poursuit le virage entamé par le Conseil central de l'Economie, avec l'attention renforcée pour l'économie réelle, car Guy trouve le chemin de la Banque nationale de Belgique. J'imagine que sa grande amitié avec Roger Ramaekers, qui était à l'époque Régent à la Banque en tant que représentant du monde coopératif de la consommation, y est pour quelque chose, mais c'est Guy Spitaels, président du PS à l'époque qui l'a désigné pour succéder à Roland Beauvois dans la direction de la Banque.
Bij koninklijk besluit van 20 juli 1988 werd Guy tot Directeur van de Bank benoemd, geen evidente opvolging want de heer Beauvois had een beruchte reputatie op de Bank. Hij was onder meer het brein achter het verzet tegen de devaluatie van de Belgische Frank die de Bank voor jaren in een slecht daglicht plaatste.
Als lid van het Directiecomité had Guy Quaden de departementen Boekhouding en budgetcontrole en Drukkerij en de diensten Hoofdkas en Veiligheid onder zijn bevoegdheid.
Guy Quaden wordt naast professor een pragmatisch centraal bankier. Als intellectueel heeft hij evenwel zijn acties steeds willen funderen op een diepgaande analyse die de toets van de wetenschappelijke kritiek kon doorstaan.
In de jaren negentig van vorige eeuw bereidde België zich voor op de intrede tot de Eurozone. Van 1996 tot 1999 werd Directeur Quaden bekend bij het grote publiek, als Commissaris-generaal voor de Euro. In die hoedanigheid was hij niet alleen de coördinator van de vele initiatieven die de Bank zelf hiervoor diende te ondernemen, maar ook de strateeg die vele instanties diende te overtuigen om in een gezamenlijke aanpak de komst van de Euro voor te bereiden.
Nadat ons land op 1 januari 1999 lid was geworden van de Eurozone, nam de Bank afscheid van haar toenmalige Gouverneur, de heer Alfons Verplaetse, en werd de heer Guy Quaden benoemd tot Gouverneur van onze instelling, met ingang van 1 maart 1999. Gouverneur Quaden kon zijn taak aanvatten met een voor het merendeel nieuw en uitgebreid Directiecomité.
Aan de vooravond van de eenentwintigste eeuw waren de uitdagingen groot en talrijk. Zowel de Bestuursorganen van de Bank als de betrokken departementen en diensten dienden zich aan te passen aan de nieuwe taakverdeling en werkmethodes binnen het Europees Stelsel van Centrale Banken. Deze ingrijpende structurele aanpassingen werden grondig voorbereid en verliepen probleemloos. Ook de invoering van de chartale euro in 2002 werd een succes, niet alleen door de inspanningen van alle geledingen van de Bank maar ook dank zij, andermaal, de uitstekende samenwerking met alle betrokken maatschappelijke actoren. Meer dan ooit werd tijdens het gouverneurschap van de heer Quaden gekozen voor een diplomatische aanpak, waarin ruimte was voor wederzijdse discussie.
Gouverneur Quaden wenste dat de Bank de talrijke en vergaande veranderingen in de omgeving waarin zij haar taken dient uit te voeren, niet reactief zou ondergaan maar pro-actief zou benaderen. Daarom werd tien jaar geleden een aanvang gemaakt met de strategische oefeningen en de opmaak van de hieruit voortvloeiende masterplannen. Met deze toen voor de Bank volstrekt nieuwe methode werken Directie, kader en personeel een plan van aanpak uit waarin telkens op middellange termijn de te verwezenlijken doelstellingen en de te leveren inspanningen worden vastgelegd. Deze strategische aanpak leidde tot grote productiviteitswinst. Hierdoor werd het ook mogelijk dat de Bank tijdens de ambtsperiode van Gouverneur Quaden haar personeelsbestand met ongeveer een vijfde kon doen dalen, terwijl het takenpakket geenszins verminderde.
Dans les années 1990, la crainte se manifeste parfois de voir les activités de la Banque se réduire avec la création de la BCE. C'est en sens inverse qu'évolue l'ensemble des activités, qu'elles relèvent ou non du SEBC. Jamais auparavant on n'a autant fait appel à l'expertise de la Banque en matière d'analyse monétaire et de recherche macroéconomique. Les missions que les pouvoirs publics confient à la Banque nationale augmentent. Notre Institution continue aussi à conseiller le gouvernement: pensons aux récentes missions d'études menées à bien dans le cadre de la formation du gouvernement fédéral.
Les mandats que Guy Quaden a exercés en Belgique sont trop nombreux pour être tous cités. Toutefois, quelques présidences méritent particulièrement d’être mentionnées. Il a été président du Comité de stabilité financière, du Conseil de surveillance de l’Autorité des services financiers, du CREFS, du Conseil de l’Institut belgo-luxembourgeois du change, de l’Association professionnelle des institutions publiques de crédit…Il convient en outre de mettre en exergue encore une institution fédérale, à savoir le Conseil supérieur des Finances. Le Gouverneur Quaden a toujours estimé à sa juste valeur l’importante mission du Conseil supérieur des Finances. En 1990, il en devient un membre actif. En 2006, il est nommé vice-président de ce Conseil, dont la composition est alors renouvelée, et il devient président du Comité d’étude sur le vieillissement.
Non seulement le monde économique et financier pouvait faire appel à l’engagement de Guy Quaden. Guy a aussi exercé des mandats importants dans des institutions poursuivant des objectifs sociaux plus larges, comme le Carnegie Hero Fund et la Fondation Roi Baudouin. De cette dernière fondation il a été le Président du Conseil d’administration.
En tant que gouverneur, il assume également un nombre croissant d’obligations internationales. Il est membre du Conseil des gouverneurs et du Conseil général de la Banque centrale européenne, où ses propos réfléchis sont particulièrement écoutés et pris en considération. La presse financière internationale apprécie beaucoup les commentaires qu’il livre au terme de chaque réunion du Conseil des gouverneurs sur l’orientation de la politique monétaire.
Il est aussi administrateur de la Banque des règlements internationaux. Au niveau mondial, il occupe la fonction de gouverneur du Fonds monétaire international et de gouverneur suppléant de la Banque internationale pour la reconstruction et le développement, de la Société financière internationale et de l’Association internationale de développement. Tout comme à Bruxelles, le gouverneur a servi à Francfort, à Bâle et à Washington les intérêts de la Banque et de notre pays, ainsi que ceux de la communauté européenne et internationale.
Ondanks zijn vele drukke professionele bezigheden heeft Guy zich ook ingezet voor het welzijn van de personeelsleden van de Bank. Gouverneur Quaden is steeds een pleitbezorger geweest van een personeelsbeleid waarin alle medewerkers worden gestimuleerd om hun talenten maximaal te ontplooien. Hij heeft als geen ander de permanente inspanningen gestimuleerd voor de opleiding en bijscholing van het personeel met het oog op de nieuwe taken die zich voortdurend aandienen.
Het vertrouwen in het sociaal overleg, en dus in het vermogen van verantwoordelijke mensen om door dialoog problemen op te lossen, is een constante gebleven in zijn maatschappelijke opvattingen. Daarom heeft Gouverneur Quaden ook steeds groot belang gehecht aan de vertegenwoordiging van de sociale partners in het eerste adviesorgaan van de Bank dat de Regentenraad altijd geweest is.
Gouverneur Quaden was niet alleen een kundig diplomaat in vele binnen- en buitenlandse dossiers. Hij heeft ook als "patron" de Bank geleid op de hem eigen wijze. De stijl van Gouverneur Quaden was die van de kapitein van een ploeg. Niet alleen als trouw supporter van Standard wist hij hoe belangrijk teamwork is. Mede dank zij de teamspirit die een essentieel kenmerk van de bedrijfscultuur van onze Instelling geworden is, is de Bank erin geslaagd om zich de voorbije twaalf jaar op een quasi-probleemloze wijze aan te passen aan haar nieuwe opdrachten. Hij zorgde ook voor eenzelfde teamspirit en geest van samenwerking in het Directiecomité.
In zijn brief van 24 februari 2011 aan de Minister van Financiën, waarmee hij zijn mandaat ter beschikking stelde vanaf 1 april 2011, verwijst Gouverneur Quaden naar de grote nieuwe uitdaging die onze Instelling wacht vanaf volgende maand, de integratie van de prudentiële controle volgens het Twin Peaks-model. Ook deze omvangrijke operatie werd grondig voorbereid, in nauwe samenwerking met Directie en personeel van beide betrokken instellingen. Ook op dit voorbereidende dossier kan Gouverneur Quaden terugblikken als een tevreden man.
Les plus hautes autorités de notre pays ont exprimé à plusieurs reprises leur admiration pour le rôle éminent que le gouverneur a joué dans l'histoire monétaire et financière de la Belgique durant la dernière décennie. En gage de reconnaissance, il reçoit le titre de baron en 2007. À la fin de février dernier, à l'occasion de l'annonce de son départ, le gouvernement fédéral a rendu à son tour hommage aux nombreux mérites de Guy Quaden.
Nous prenons congé d'un homme doté à la fois d'une grande intelligence, de talents diplomatiques, d'une personnalité affable et d'une capacité de présenter les choses de manière affectueuse. Le gouverneur reste en toutes circonstances un homme courtois, attentif à son interlocuteur. Nombre de ceux qui ont travaillé avec lui ont fait part ces derniers jours de leur respect pour ses grandes qualités professionnelles et humaines. Notre Institution prend congé d’un homme pour lequel les Anglo-saxons ont une expression si parlante : «a gentleman».
L'arrêté royal du 27 février 2011 l'autorise à porter le titre honorifique de ses fonctions.
Notre Institution souhaite aussi à lui offrir quelques présents de la part des Organes de direction et du personnel.
Tout d'abord, elle lui décerne la médaille d'or de la Banque, la plus haute distinction qu'elle puisse remettre aux membres de la direction démissionnaires. Monsieur le Gouverneur, j’espère que cette médaille d’or vous rappelera agréablement les presque 23 ans que vous avez fait partie du Comité de direction et des Conseils de notre Institution.
Par ailleurs, la tradition veut que les Conseils et le personnel de la Banque offrent au gouverneur démissionnaire un cadeau de son choix. Celui du gouverneur Quaden est original: pas d’œuvre d’art ni d’appareil high-tech, mais un séjour à New York. Guy a en effet l’intention de louer un appartement à New York pour y séjourner plus longuement et ainsi découvrir la ville de manière plus approfondie et plus détendue qu’il ne l’a fait jusqu’à présent. Nous lui souhaitons un séjour actif dans « the city that never sleeps ».
Monsieur le Gouverneur, cher Guy, puissent nos vœux t'accompagner au cours des prochaines années. Nous sommes convaincus que tu continueras à mettre tes nombreux talents intellectuels et sociaux au service des projets qui te tiennent à cœur. Nous te souhaitons, à toi et à tous ceux qui te sont chers, encore de nombreuses années de bonheur.
Luc Coene.