Zwischen März 1979 und Januar 1999 bildeten die Länder der Europäischen Gemeinschaft das Europäische Währungssystem (EWS). Der Wechselkursmechanismus des EWS beruhte auf einem System von vereinbarten Leitkursen zwischen den teilnehmenden Währungen. Gemäss dem Vertrag von Maastricht wurde das EWS 1999 in die Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) umgewandelt.